我們離娛樂至死的時(shí)代還有多遠(yuǎn)?

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“人們感到痛苦的不是他們用笑聲代替了思考,而是他們不知道自己為什么笑以及為什么不再思考?!苯衲瓯鸬木W(wǎng)飛紀(jì)錄片《智能陷阱》,豆瓣評(píng)分8.6,依舊揭示了一個(gè)俗套的科技倫理問題:智能產(chǎn)品如何綁架了我們的生活,但其角度卻獨(dú)具匠心。說是綁架,并不是智能產(chǎn)品不好,恰恰相反,智能產(chǎn)品為我們的生活帶來了巨大的便利,而正因如此,我們現(xiàn)在已經(jīng)難以想象脫離了智能產(chǎn)品的生活。我們可以在互聯(lián)網(wǎng)上進(jìn)行免費(fèi)且便利的社交,觀看免費(fèi)的有趣視頻,甚至獲得免費(fèi)的產(chǎn)品。但是我們也會(huì)思考,互聯(lián)網(wǎng)為我們提供的鋪天蓋地的免費(fèi)產(chǎn)品,真的是免費(fèi)的嗎?《智能陷阱》揭示了這些“免費(fèi)”背后的陷阱:如果你沒有花錢買產(chǎn)品,那么你就是被賣的產(chǎn)品。你雖然沒有付錢,但你付出了額外的、更重要的東西:你的注意力、你的時(shí)間、你的隱私。有的人看重這些東西,有的人覺得無所謂。但現(xiàn)實(shí)就是,越來越少的人能夠從這種陷阱中脫身。
世界上有一群聰明人每天都在研究如何最大化的吸引用戶的注意力,也就是如何讓人上癮。很多看似隨意的設(shè)計(jì),比如點(diǎn)贊、下拉刷新,都是為了潛移默化的改變用戶的行為,是一種正強(qiáng)化的機(jī)制,人們不自覺地被心理學(xué)家們精心設(shè)置的陷阱改變了。利用更精準(zhǔn)的算法,人們作為產(chǎn)品被分類,利用你的信息、愛好,推算出更符合你喜好的廣告信息,這就是現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)的商業(yè)邏輯。

而早在1985年,電視時(shí)代才剛剛蒸蒸日上,尼爾·波茲曼便敏銳地看到了傳媒技術(shù)的進(jìn)步所帶來的危機(jī)。他在《娛樂至死》這本書中發(fā)出了這樣的警告:
電視改變了公眾話語的內(nèi)容和意義,政治、宗教、教育、體育、商業(yè)和任何其他公共領(lǐng)域的內(nèi)容,都日漸以娛樂的方式出現(xiàn),并成為一種文化精神,而人類無聲無息地成為娛樂的附庸,毫無怨言,甚至心甘情愿,其結(jié)果是我們成了一個(gè)娛樂至死的物種??赡艹蔀楝F(xiàn)實(shí)的,是赫胥黎的預(yù)言,不是奧威爾的預(yù)言:毀掉我們的,不是我們?cè)骱薜?恰恰是我們所熱愛的。
現(xiàn)在看來,這個(gè)警告并沒有因時(shí)間的流逝而微弱,反而愈加振聾發(fā)聵。電視節(jié)目帶來的沖擊尚且如此嚴(yán)重,而今天我們所處的“泛娛樂化”時(shí)代,信息的爆炸和泛濫要超出當(dāng)時(shí)幾個(gè)量級(jí)。人們被碎片化的信息包圍著,各種營銷號(hào)拼湊搬運(yùn)信息,各種大數(shù)據(jù)迎合娛樂的推薦,各種只為博人眼球的視頻直播,各種精準(zhǔn)定位的消費(fèi)誘導(dǎo)。我們已經(jīng)被無形的信息垃圾淹沒了,《娛樂至死》的預(yù)言已走向現(xiàn)實(shí)。數(shù)十年過去了,這本書依舊沒有過時(shí),而其價(jià)值卻愈發(fā)凸顯。

一 奧威爾的預(yù)言與赫胥黎的預(yù)言
喬治·奧威爾在《1984》中描繪了一個(gè)令人窒息的極權(quán)主義社會(huì),在那里“老大哥”始終注視著你,人性被強(qiáng)權(quán)徹底扼殺,自由被徹底剝奪,思想受到嚴(yán)酷鉗制,人民的生活陷入了極度貧困,下層人民的人生變成了單調(diào)乏味的循環(huán)。
同為反烏托邦三部曲之一,赫胥黎的《美麗新世界》可能名氣要稍遜于《1984》。但在這本書中,赫胥黎對(duì)未來作出了與《1984》截然不同的預(yù)言。在他的預(yù)言中,“老大哥”并沒有成心監(jiān)視著我們,而是我們自己心甘情愿地一直注視著他。在他看來,人們會(huì)漸漸愛上壓迫,崇拜那些使他們喪失思考能力的工業(yè)技術(shù)。赫胥黎筆下的未來,物質(zhì)生活十分豐富,科學(xué)技術(shù)高度發(fā)達(dá),人們接受著各種安于現(xiàn)狀的制約和教育,所有的一切都被標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)一化,人的欲望可以隨時(shí)隨地得到完全滿足,享受著衣食無憂的日子,不必?fù)?dān)心生老病死帶來的痛苦。然而在機(jī)械文明的社會(huì)中卻無所謂家庭、個(gè)性、情緒、自由和道德,人與人之間根本不存在真實(shí)的情感,人性在機(jī)器的碾磨下灰飛煙滅。
有兩種方法可以讓文化精神枯萎,一種是奧威爾式的——文化成為一個(gè)監(jiān)獄,另一種是赫胥黎式的——文化成為一場(chǎng)滑稽戲。奧威爾害怕的是那些強(qiáng)行禁書的人,赫胥黎擔(dān)心的是失去任何禁書的理由,因?yàn)樵僖矝]有人愿意讀書;奧威爾害怕的是那些剝奪我們信息的人,赫胥黎擔(dān)心的是人們?cè)谕粞笕绾5男畔⒅腥找孀兊帽粍?dòng)和自私;奧威爾害怕的是真理被隱瞞,赫胥黎擔(dān)心的是真理被淹沒在無聊煩瑣的世事中;奧威爾害怕的是我們的文化成為受制文化,赫胥黎擔(dān)心的是我們的文化成為充滿感官刺激、欲望和無規(guī)則游戲的庸俗文化。正如赫胥黎在《重訪美麗新世界》里提到的,那些隨時(shí)準(zhǔn)備反抗獨(dú)裁的自由意志論者和唯理論者“完全忽視了人們對(duì)于娛樂的無盡欲望”。在《一九八四》中,人們受制于痛苦,而在《美麗新世界》中,人們由于享樂失去了自由。簡而言之,奧威爾擔(dān)心我們?cè)骱薜臇|西會(huì)毀掉我們,而赫胥黎擔(dān)心的是,我們將毀于我們熱愛的東西。
如今看來,可能成為現(xiàn)實(shí)的,是赫胥黎的預(yù)言,而不是奧威爾的預(yù)言。面對(duì)痛苦和壓迫,我們從來不乏抗?fàn)幍挠職狻5亲约哼x擇的麻木和墮落呢?很難有人保持清醒從舒適和享樂中掙脫——仿佛溫水熬煮的青蛙。

二 媒介即隱喻,媒介即認(rèn)識(shí)論
波茲曼的思想深受麥克盧漢的“媒介即信息”影響,他這本書的哲學(xué)根基建立在“媒介”之上。他認(rèn)為,傳遞文化的媒介作為一種工具,它的不同形式偏好某些特殊的內(nèi)容也不一樣,從而能最終控制文化。比如原始的煙霧信號(hào),只能傳遞簡單的信息,還不能復(fù)雜到可以表達(dá)人們對(duì)于生存意義的看法,即它的形式已經(jīng)排除了它的內(nèi)容。再比如,如果是在廣播上向公眾發(fā)表演講,演講者的體形同他的思想是毫不相干的,但是在電視時(shí)代,情況就大不相同了。一個(gè)笨拙的形象,即使能言善辯,也難免淹沒演講中精妙的邏輯和思想。在電視上,話語是通過視覺形象進(jìn)行的,也就是說,電視上會(huì)話的表現(xiàn)形式是形象而不是語言。
把諸如文字或鐘表這樣的技藝引入文化,不僅僅是人類對(duì)時(shí)間的約束力的延伸,而且是人類思維方式的轉(zhuǎn)變,當(dāng)然,也是文化內(nèi)容的改變。這就是為什么要把媒介稱作“隱喻”的道理。我們的語言即媒介,我們的媒介即隱喻,我們的隱喻創(chuàng)造了我們的文化的內(nèi)容。
西部非洲的一個(gè)部落沒有書面文字,但他們豐富的口述傳統(tǒng)促成了民法的誕生。如果出現(xiàn)了糾紛,控訴人就會(huì)來到部落首領(lǐng)的面前陳述自己的不滿。由于沒有書面的法律可以遵循,首領(lǐng)的任務(wù)就是從他滿腦子的諺語和俗語中找出一句適合當(dāng)時(shí)情形的話,并使控訴人雙方都滿意。這一切結(jié)束之后,所有各方都會(huì)認(rèn)為正義得到了伸張,真理重見天日。但是在我們的社會(huì)中,諺語和俗語通常只可以用來解決孩子的小危機(jī)。如果在決定“嚴(yán)肅”問題的法庭上使用就會(huì)顯得荒唐了。
在學(xué)術(shù)界里,出版的文字被賦予的權(quán)威性和真實(shí)性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過口頭語言。人們說的話比他們寫下來的話要隨意。書面文字是作者深思熟慮、反復(fù)修改的結(jié)果,甚至還經(jīng)過了專家和編輯的檢查。這樣的文字更加便于核對(duì)或辯駁,并且具有客觀的特征。書面文字的對(duì)象從本質(zhì)上來說是客觀世界,而不是某個(gè)個(gè)體。書面文字可以長久存在,而口頭語言卻即刻消失,這就是為什么書面文字比口頭語言更接近真理。
對(duì)于真理的認(rèn)識(shí)是同表達(dá)方式密切相連的。真理不能,也從來沒有毫無修飾地存在。它必須穿著某種合適的外衣出現(xiàn),否則就可能得不到承認(rèn),這也正說明了“真理”是一種文化偏見。一種文化認(rèn)為用某種象征形式表達(dá)的真理是最真實(shí)的,而另一種文化卻可能認(rèn)為這樣的象征形式是瑣碎無聊的。
因此,電視上最好的東西正是它所產(chǎn)生的“垃圾”,它們不會(huì)嚴(yán)重威脅到任何人或任何東西。而且,我們衡量一種文化,是要看其中自認(rèn)為重要的東西,而不是看那些毫無偽裝的瑣碎小事。這正是我們的問題所在。電視本是無足輕重的,所以,如果它強(qiáng)加于自己很高的使命,或者把自己表現(xiàn)成重要文化對(duì)話的載體,那么危險(xiǎn)就出現(xiàn)了。我們已經(jīng)達(dá)到了一種臨界點(diǎn)。在這種情況下,電子媒介決定性地、不可逆轉(zhuǎn)地改變了符號(hào)環(huán)境的性質(zhì)。在我們的文化里,信息、思想和認(rèn)識(shí)論是由電視而不是鉛字決定的。我們不否認(rèn),現(xiàn)在仍有讀者,仍有許多書在出版,但是書和閱讀的功能和以往是大不相同了。隨著印刷術(shù)退至我們文化的邊緣以及電視占據(jù)了文化的中心,公眾話語的嚴(yán)肅性、明確性和價(jià)值都出現(xiàn)了危險(xiǎn)的退步。

相比電視,互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的隱喻更加是“流量為王”,對(duì)娛樂的需求量更加巨大,門檻也幾乎低至于無。只要能博人眼球,就能在廣闊的市場(chǎng)上分一杯羹。這也更導(dǎo)致了信息質(zhì)量的駁雜和良莠不齊。由于互聯(lián)網(wǎng)的新興性,人們仿佛是拿到新玩具的嬰孩,難免會(huì)做出一些惡作劇。只不過嬰孩有父母來教育引導(dǎo),而人們只能靠自己反省進(jìn)步了。
思維課堂
媒介即隱喻,媒介即認(rèn)識(shí)論:傳遞文化的媒介通過偏好某些特殊的內(nèi)容,從而能最終控制文化。
奧威爾的預(yù)言與赫胥黎的預(yù)言:人類會(huì)在壓迫中失去自由,還是在享樂中放棄自由?
參考文獻(xiàn) | 《娛樂至死》[美] 尼爾·波茲曼
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